「好奇心が道を決める」110件の特許を生んだ発明家が語るDeepTech

歩いているときも、歯を磨いているときも、シャワーを浴びているときも、ずっと「課題を想定して、それを解決したらどんな世界が広がるか」を考えながら動いています。

寝る前には「みんなが喜ぶ夢を見よう」と思いながら課題の解き方を考えて眠る。そうすると疲れてよく眠れるんですよ（笑）。で、夜中に目が覚めてメモを取ることもある。朝そのメモを見て、ゴミ箱に投げ入れることがほとんどですけど、時にはそのまま発明報告書を書き上げることもありました。

そういうときは、回路図もフローチャートもシーケンス図も頭の中で全部できていて、数ページを一気に書けてしまう。それを支えているのは、長年積み重ねてきた電気回路設計やソフトウェア設計の経験なんです。

僕は電気屋なので、「アース」に例えたいんだけど。

そうそう。英語でEarth＝地球という意味で、電気の片方を地面につなぐことで電位の基準点を作る。知識も同じで、ただ頭に入れるだけでは「接地」されていないんですよ。体験や経験を通じて「自分の体に接地する」ことで初めて、言葉に力が宿り、自在に使えるようになる。今日ボウリングをしてきたんですが、あれも同じです。

はまっててね。ボウリングは一投投げて、「こうすれば改善できるかも」と考えて実際に投げてみる。うまくいかなかったとき、初めて「なるほど、だからあの技術が必要だったんだ」とわかる。その瞬間、知識が「接地」される。AIに聞いて「ふーん」で終わったことは、翌日には忘れていますよね。

私もバリバリAIを活用しているという前提のもと、お話しますね。今までの知見をAIに聞くことでは、特許は取れないし新しい技術も生まれません。AIは過去のデータから答えを出す。でも発明は「まだ誰も解いていない問い」を立てることから始まります。

歴史を学んで幅広い知見を得て、経験を積み重ねる。その上に初めて「セレンディピティ（予期せぬ発見）」が起きる。偶然のように見えて、それは準備された人にだけ訪れる必然なんです。

私の場合は課題を想定して、その課題を解決するとどんな世界が広がってみんなが喜ぶのかを想像しながら歩いたり、眠りにつく。時に夜中に目が覚めてメモを取る。朝そのメモがゴミ箱行きでも、次の種になっている。こういうサイクルは、AIには代替できないと思っています。

実は「DeepTech」という言葉を知らなかったので、AIに聞いてみたんです（笑）。そうしたら「社会課題を解決するための科学・技術に基づいたイノベーション」という定義が出てきた。

そもそも、なぜ私たちはイノベーションを期待するのでしょうか。GAFAMのようなビジネスを作りたいから？ 違うと思う。

アリストテレスの「ニコマコス倫理学」には、「善を行い幸福を目標とする」という言葉があります。「和をもって尊しとなす」という精神が溶け込んだ日本文化。その精神で技術を進化させること。役に立つ技術は、人を幸せにする技術でなければならない。それが私の考えるDeepTechです。

まず「体に接地する」ことを大事にしてほしい。本を読む、人に会う、実際に手を動かす。AIは過去の知識を整理してくれるけど、未来を切り開く問いは、体験を積み重ねた人間の中からしか生まれないですから。

それから、挨拶を大事にしてください。ヨーロッパの握手のルールを知っていますか？ 握手は「出会ったとき」と「別れるとき」にするものなんです。初めて会ったとき、スキンシップをすると脳内にオキシトシンという物質が出て、相手を記憶に刻む。別れるときにも握手するのは、その人を覚えていたいから。

対面で人と会うことが、セキュリティの基盤であり、イノベーションの起点でもある。デジタルが進めば進むほど、「人間らしさ」の価値が上がっていくと思っています。握手するとき、ちゃんと握り返してください。