日本のエネルギーはどうなる？ 原発・火力・洋上風力から考える「ベストミックス」戦略

最近ニュースで原子力発電所の再稼働といった話をよく耳にします。「結局日本のエネルギーはどうなるの？」という質問を多くいただきます。

その感覚は非常に重要です。エネルギーはどうしても賛成か反対かという感情論になりがちです。しかし経営や投資の視点、そして日本の未来を考える上では、それぞれの発電方法の強みと弱み、これらを客観的なデータで理解する必要があります。

その通りです。今日は話題の原子力から、主力の火力、そして未来の鍵を握る再生可能エネルギーまで、それぞれの発電所の特徴と日本が目指すカーボンニュートラルとの関係を解説します。

理由は大きく2つあります。まず脱炭素、そしてエネルギー安全保障です。まず基本的な仕組みですが、原子力はウランの核分裂によって熱で水を沸騰させタービンを回します。最大の特徴は、発電している時にCO2を全く出さないということです。

はい。そしてもう1つ、極めて少量の燃料で膨大な電気を作れるため、1度燃料を入れれば1年以上発電し続けられます。これをベースロード電源と呼びます。天候に左右されず24時間365日安定して大量の電気を送れる。これは産業界にとって非常に頼もしい存在なんです。

おっしゃる通りです。事故が起きた際の影響が甚大であること。そして高レベル放射性廃棄物。この最終処分がまだ決まっていないこと。これは解決すべき重い課題です。しかし資源のない日本がCO2を減らしながら安定した電力を確保しようとすると、現状の技術では原子力という選択肢をゼロにするには非常にハードルが高い。それが今の日本の現実なんです。

2025年12月現在、国内で稼働中の商業用原子力発電所は12基あります。しかしそのほとんどが西日本エリアに偏っており、東日本で稼働しているのは1基のみなんですね。しかし最近、新潟県や北海道の知事が原発再稼働に同意したというニュースも見かけました。大震災の後、長い時間をかけて安全対策が進められてきましたが、ここに来てようやく地元住民や自治体の協力を経て、再稼働に向けて動き出したというところなんです。世界的にも原発促進の動きが強まっていますし、今後さらに注目が集まりそうですね。

依然として主役は火力発電です。現在も日本の電源構成の7割以上を占めています。石油、石炭、天然ガスを燃やしてタービンを回す。一番オーソドックスな方法ですね。

その通りです。そこが最大のデメリットです。しかし火力には、他の発電にはない圧倒的なメリットがあるんです。もし今日急に猛暑や極寒になって、みんなが一斉にエアコンをつけたとします。電力需要が急上昇します。この時すぐに対応できるのはどの発電所だと思いますか？

正解です。特に天然ガス火力は出力をこまめに調整することが得意なんです。電気が足りないとなったら出力を上げ、余りそうだとなったら絞る。この調整力があるからこそ、私たちは停電せずに暮らせているんですね。

ええ。なので現在は高効率化と言って、少ない燃料でたくさん発電できる技術を導入したり、将来的には燃やしてもCO2を出さない水素やアンモニアを燃料に混ぜる技術開発が進められています。火力をゼロにするのではなく、火力をクリーンにするという挑戦ですね。

そこが実は日本と世界の大きな違いなんです。日本は平地の面積あたりの太陽光導入量が世界トップクラスですが、世界全体で見ると再エネの主役は風力発電になりつつあります。

例えば環境先進国のデンマークをご存知ですか？ デンマークではなんと国内電力の50%以上を風力発電のみで賄っているんです。また、日本と同じ島国であるイギリスも、電力の約30%を風力で作っています。対して日本は風力発電の割合がまだ1%程度しかありません。この差は圧倒的です。

彼らが力を入れているのが、陸の上ではなく海の上に巨大な風車を建てる洋上風力発電だからです。海の上なら風を遮る建物もない。陸よりも強くて安定した風が吹きます。実は今、この洋上風力が再エネの切り札として世界中で建設ラッシュが起こっているんですよ。

日本は世界6位の排他的経済水域を持つ海洋国家ですから、ポテンシャルは凄まじいものがあります。しかしヨーロッパのように大陸棚が沖合まで伸びる遠浅な地形とは異なり、日本の沖合は急激に水深が深くなります。そのため海の上に風車を浮かべる浮体式という方式を採用する必要があります。着床式に比べてコストが高くなるという課題があります。またヨーロッパに比べて風が一定ではないこと、風力が弱いことなどからも、採算を取ることが難しいとも言われていますね。世界の導入実績で見ると、現在は中国が圧倒的トップで、世界の洋上風力の約半分を占めています。それにヨーロッパが続く形ですね。

残念ながら出遅れています。しかし政府もこれを重く見て、秋田県や千葉県などを促進区域に指定して急ピッチで開発を進めようとしています。陸の太陽光で先行した日本が、今海の風力でどこまで巻き返せるか、これが日本の脱炭素の最大の鍵になると言われています。

水力も国によって事情が違いますね。例えばカナダやブラジルは巨大な川や滝があるので、電力の60から70%近くを水力だけで賄えています。これは地理的な幸運ですね。日本は水は豊かですが、そこまではいかないですね。日本は山が急なので大規模なダムを作れる場所が限られています。ですがその代わり、日本には地熱があります。火山国ですからね。ただ地熱発電は開発に時間がかかるのがネックです。物理的な設備建設もそうですが、地熱を集められる地域にはすでに温泉地化していることもあり、そう安々と開発を進められるものではないようです。

日本は資源が分散しているので、太陽光、洋上風力、そして既存の火力や原子力を総動員して組み合わせるしかない。これが次にお話するベストミックスの考え方に繋がるわけです。

その通りです。だからこそ国や私たちエネルギー事業者が目指しているのがエネルギーミックス、ベストミックスなんですよ。「S+3E」という言葉はご存知ですか？ エネルギー政策の基本方針ですね。セーフティ（安全性）を大前提として、エネルギーセキュリティ（資源を確保し停電させないこと）、エコノミック・エフィシエンシー（電気を安く抑えること）、エンバイロメント（CO2を減らすこと）。この4つを同時に達成するために、原子力、火力、再エネをパズルのようにうまく組み合わせるんです。

私たちが中期経営計画で掲げている戦略もまさにこの流れの中にあり、不安定な再エネを蓄電池やアグリゲーション技術で補いながら再エネ比率を高めていく。これがこれからのビジネスの勝機になります。

はい。この移行期間にこそ、私たちのような新電力会社や新しいエネルギー技術を持った企業の出番があります。発電所の種類を知ることは日本の課題を知ること。そして課題があるところには必ずビジネスチャンスがあります。