AIが急速に進化する一方で、その裏側では、GPUという「計算するための資源」を世界中が奪い合っています。巨大なデータセンターを建て、大量のGPUを設置し、大量の電力を投入する。
本当に、それだけがAI時代の答えなのだろうか。
世界を見渡せば、企業のワークステーション、学校のPC、データセンター、そして個人のゲーミングPCまで、使われていない計算能力が無数に存在しています。
** 「それらを一つにつなぐことができたら、巨大な一台のコンピューターとして動かせるのではないか」 **
ジャスミーラボ株式会社を創業し、分散GPUネットワーク「JANCTION」の出発点には、そんなシンプルな問いがあります。
そして、その発想は決して新しいものではありません。
2007年、世界中のPlayStation 3がインターネットにつながり、スタンフォード大学の研究のために計算力を提供しました。
約20年後。生成AIによって「計算力そのもの」が産業資源になりつつある今、私たちはもう一度、この技術に挑戦しています。
──いまの事業の原点と出会ったのは、いつ、どんな問いがきっかけでしたか。
原田 浩志 私の場合、最初から分散コンピューティングの研究者だったわけではありません。
出発点は、公認会計士です。
大学では陸上競技に打ち込んでいました。高校時代には神奈川県で2位になり、推薦の話もいただきましたが、自分が行きたい大学があったので一般受験を選びました。
大学でも陸上を続けていましたが、途中で「社会に出たとき、自分は何を武器に戦うのか」と考えるようになりました。
大学２年の秋に陸上部を辞め、公認会計士試験に挑戦しました。
大学卒業の年に合格し、KPMGのあずさ監査法人に入りました。そこから11年以上、建設、放送、新聞、IT、広告、製造など100社を超える企業に関わり、IPOやM&Aにも携わりました。
だから、私の原点にあるのは技術そのものというより、「新しい産業が生まれる瞬間を、当事者として見てみたい」という気持ちなのだと思います。
大きな転機は2018年です。
Jasmyの暗号資産上場を手伝ってほしいという話をいただきました。
当時の私は、暗号資産への投資経験もほとんどなく、Ethereumすら十分に理解していませんでした。
ところが調べてみると、ものすごく面白かった。それまで私が仕事をしていた世界では、「前例」や「基準」が非常に重要でした。
一方、ブロックチェーンの世界には、まだ基準そのものがありませんでした。
その時、「基準ができるのを待つ側ではなく、自分で最初の事例をつくる側に回ってみたい。」
そう思ったんです。
Jasmyのホワイトペーパーを書き、海外の事例を読み込み、弁護士と何度も議論し、世界中の取引所と交渉しました。
このときからずっと、自分の中には一つのテーマがあります。
分散化によって、巨大なプラットフォームへの集中を崩せないか。
データでそれを実現しようとしたのがJasmyでした。そして、その次に私が目を向けたのが「計算力」です。
AIについて調べれば調べるほど、AIの競争はアルゴリズムだけではなく、GPUをどれだけ確保できるかという競争になっています。
その一方で、世の中には使われていないGPUが大量にあります。
ここで１つの問いが浮かびました。
「新しい巨大データセンターを建て続けなくても、すでに世界に存在する計算資源を束ねられないか」
これが、いま取り組んでいるJANCTIONの原点です。
──現在のキャリアを選んだ分かれ道は、どの瞬間でしたか。ほかの選択肢はありましたか。
分かれ道は、やはりKPMGを離れる決断をしたときだと思います。
監査法人での仕事は、本当に好きでした。マネジャーとして評価していただき、海外赴任という選択肢もありました。そのまま残る道も十分に考えられました。
それでも、一つだけ違和感がありました。
2017年、2018年頃、成長企業の経営者たちは、暗号資産やICOといった新しい仕組みに強い関心を持ち始めていました。
ところが、ルールがまだない。
監査する側からすれば当然なのですが、「前例がないから難しい」「監査意見が出せない可能性があるからやめておこう」という判断になりやすい。
私は、企業の挑戦を支援するためにIPOの仕事を「してきた」つもりでした。
それなのに、新しいものが現れた瞬間に止める側になる。そこに、自分の中で少しずつ違和感が積み上がっていきました。
だったら、自分が外に出て事例を作ればいい。
30代の時間を、自分自身で成長産業に投資してみようと思いました。
もちろん怖さはありました。
でも、私は陸上を辞めて会計士試験を選んだときもそうでしたし、その後も何度か同じ選択をしています。
いま自分が一番成長できる場所はどこなのか。
最後は、そこを基準にしています。
──これまででいちばん苦しかった時期はいつですか。どのように克服ましたか。
一つ挙げるなら、JasmyCoinを最初に上場させるまでの時期です。
いま振り返れば、CoinbaseやBinanceを含め多くの取引所に上場することができました。
でも、最初は何もありません。
日本企業が世界を相手に暗号資産を展開する前例もほぼない。
国内の制度を調べ、海外のルールを調べ、弁護士と議論し、取引所と交渉する。
ホワイトペーパーを書き、常にコミュニティに説明する。
一つ進むと、また新しい問題が出てくる。
「ここまでやれば上場できる」という教科書もありませんでした。
それでも、2021年1月に最初の海外取引所への上場を実現し、同年10月にCoinbase、11月にBinanceへと進みました。
この経験から、私は「不確実性」に対する考え方がかなり変わりました。
分からないこと自体は、それほど怖くありません。
一番怖いのは、分からないから動かないことです。
JANCTIONでも同じです。分散コンピューティングは、スライドにすると非常に美しい。
世界中のGPUをつないで、一つの巨大な計算基盤にする。
でも実際にやると、そんなに簡単ではありません。
GPUの種類が違う。VRAMが違う。ネットワーク速度が違う。途中でPCが落ちる。
計算に失敗する。データをどこまで外部ノードへ渡していいかというセキュリティ問題もあります。
だから今は、一つずつ実際のジョブを流しています。
例えば3DCGのレンダリングです。
一台のGPUで4時間以上かかる処理を細かく分割し、複数のGPUへ送り、処理が終わったものを回収する。
開発中のSmart Renderでは、4K・1024サンプル・30フレームのBlenderアニメーションを12ノードへ分散し、約4時間10分相当の処理を15分まで短縮するところまで来ました。
16倍以上の高速化です。
この数字がモニターに出た瞬間は、かなり興奮しました。
「理屈ではできる」が「本当に動いた」に変わる。
ディープテックの面白さは、こういう瞬間にあると思います。
──意思決定で大切にしていることや、影響を受けた人・言葉があれば教えてください。
私が大事にしているのは、「誰もやっていないこと」と「誰も欲しがっていないこと」を混同しないことです。
新しい技術に取り組んでいると、「世界初」「日本初」という言葉に惹かれます。
私自身、そういう挑戦は大好きです。
一方で、会社を経営する以上、技術的に新しいだけでは意味がありません。
本当に困っている人がいるのか。実際にお金を払って使いたい人がいるのか。ここはかなり冷静に見ています。
影響を受けたのは、KPMG時代に一緒に仕事をした経営者たちです。
監査という仕事の面白さは、普通ならなかなか会えない上場企業の経営者と、会社の数字や事業について正面から議論できることです。
IPOを目指す経営者とも数多く仕事をしました。
彼らを見ていて分かったのは、会社を大きくする人は、最初から正解を知っているわけではないということでした。
仮説を立て、やってみる。失敗して、修正する。
そして、また試す。
私自身も、Jasmyに入ってからそれを実践する側になりました。
もう一つ、大きな影響を受けているのが、Jasmyで一緒に仕事をしてきたSony出身の経営陣です。
安藤国威さんはソニーの代表取締役社長兼COOを務め、佐藤一雅さんもソニーでデジタルやクリエイティブ領域の事業を率いてきました。
彼らと同じチームで仕事をするようになったことで、Sonyがかつて取り組んだ分散コンピューティングの思想も、私にとって単なる昔の技術ニュースではなくなりました。
2007年、PlayStation 3はスタンフォード大学のFolding@homeに参加しました。
世界中のPS3が、遊ばれていない時間にタンパク質解析の計算を行う。
PS3参加から半年ほどでネットワークは1ペタFLOPSを突破し、世界最強の分散コンピューティングネットワークとしてギネス世界記録にも認定されました。
後には100万人を超えるPS3ユーザーが参加しています。
これはすごいことです。
ただ、その計算力を誰もが日常的に売ったり買ったりする「市場」にまでは発展しませんでした。私はそこに、20年越しの宿題が残っているように感じています。
──これから同じ道に進む研究者や学生に、ひとことかけるとしたら。
準備ができてから始めよう、と考えすぎないことだと思います。
私はもともとGPUの研究者ではありません。ブロックチェーンの研究者でもありません。
公認会計士です。
2018年にJasmyに関わったときには、Ethereumについてさえほとんど知りませんでした。
でも、分からないなら勉強すればいい。専門家に会えばいい。海外に行けばいい。
自分でいろいろな事例やプロダクトを触ればいい。
実際、JasmyCoinの海外展開では世界中の取引所と話しましたし、JANCTIONではAIエンジニア、データセンター事業者、大学、映像制作関係者、GPU事業者など、以前の会計士人生では接点がなかった人たちと毎日のように話しています。
研究者や学生には、ぜひ「専門の外側」に出てほしいと思います。
異なる専門性がぶつかる場所には、まだ名前すら付いていない市場があります。
私は、そこが一番面白いと思っています。
