粒子加速器

粒子加速器は、電子や陽子などの小さな粒を、ほぼ光の速さまで加速し、ぶつけ合わせる実験装置です。粒どうしを高速で衝突させると、ふだんは見られない反応が起き、内部の構造や新しい粒子を観測できます。固いものを勢いよくぶつけて中身を調べることに似ています。物質の最小単位である素粒子の研究に使われ、宇宙の成り立ちを探る手がかりにもなります。全長が数十キロメートルに及ぶ大規模な施設もあります。