ペイロード

ペイロードは、ロケットや人工衛星が運ぶ、本来の目的となる搭載物のことです。たとえばロケットにとっては打ち上げる衛星や探査機、人工衛星にとっては観測機器や通信機器がペイロードにあたります。宅配便にたとえると、トラックそのものではなく、運ぶ中身の荷物を指します。打ち上げ能力は、どれだけ重いペイロードを目的の軌道に運べるかで表されます。宇宙開発で、機体と運ぶ中身を分けて考える際の基本的な言葉です。