自動車の次はロボティクス×AI。シニア社会という日本の勝ち筋

茶谷公之　いわゆるシリコンバレー的なものって、世界で見てもシリコンバレーにしかできてないんですよ。ヨーロッパでもそんなにうまくできてない。ほんとにシリコンバレー型がいいのか？ってところには疑問をもった方がいいと思っていて。日本はもうちょっと違う形、もしかしたら、大企業ドリブンかもしれない。

日本の場合、上流の人材が大企業にいて、外にいないのよ。これが結構課題で。シリコンバレーだったら、CEOがエンジニアだとしても、それを支えるCFOとか、マーケッターとか、サポートするプロフェッショナルがそこら中にいる。日本で一流のチームを作ろうとすると、めちゃ難しい。

大企業は居心地がいいから、なかなか外に出ない。だからスタートアップに、社長はいいけどそれ以外は……っていう会社ができちゃう。PlayStationがすごく良かったのは、ソニーじゅうから優秀な人材が来たことなんですよ。ミュージックの人も、エンジニアも、グローバルビジネスをやってた人も、経験のある人がぶわーっと集まった。あの状態をスタートアップで作ろうと思ったら、毎回交渉して、雇って、ストックオプションを渡して……ってやり続けないといけない。小さなスタートアップをたくさん作っても、それだけでは解決策にならないんですよ。

茶谷公之　もう1つ大きいのは、未来像。国の重点技術リスト（※）ってあるじゃない。あれって、戦略として選んだというより、いろんな分野の声を集めたら17個になりました、みたいに見えるんだよね。技術の一覧の前に、その上にできる社会像がちゃんと明確になってなきゃいけないと思ってて。

新幹線を作ったときは、それまで8時間かかっていた大阪が3時間になります、日帰り出張ができますよ、っていう明確なイメージがあったわけじゃない。じゃあリニアで1時間になったところでどうなんだろう、って、みんなうっすら思ってる。だからなかなか盛り上がらない。電気代が半分になりますとか、量子をやったらこうなりますとか、生活がどうなるかまで言わないと。

茶谷公之　僕はもう、完全にシニア市場向けのロボットだと思ってる。ロボティクスとAIと、思いやり、みたいなものをちゃんと組み合わせたプロダクト。日本の65歳から80歳ぐらいの人たちのQOLを劇的に上げる。そうしたら遠出もできるから、お金も使うでしょ。みんな楽しく生きられると思うんだよね。

たとえば介護ってね、認知症の方と会話してるとして、ロボットは100回同じことを言われても大丈夫なんですよ。人間はどこかでしんどくなってしまう。家族の心のほうが先に壊れちゃうんだよね。あとは、自動運転ができて家の前まで車が来ても、そこから自分で降りられない人がいっぱいいる。ホテルなら手伝ってくれる人がいるけど、自分の家にはいないから。コンパニオンロボットが降ろしてあげて、荷物を運んであげる。そういうところまでやって、初めて生活が変わる。

で、20年後、30年後にタイとかベトナムみたいな今は若い国が年寄りの国になったときに、日本からそれを輸入してもらう。いまタイでホンダのバイクが売れてるのと同じですよ。自国で作ってもいいけど、日本のものが安くて、安全で、かっこいいから買う、っていう状態にする。日本はシニアが多いから、自分たちの市場でマーケティング実験もできるしね。

そう僕は思ってるけどね。技術的にも伸びしろだらけで、たとえば生物ってすごくエネルギー効率がいいんですよ。おにぎり1個でものすごく長い時間動けるじゃない。同じエネルギーでモーターを動かしたら、あっという間になくなっちゃう。だから人工筋肉みたいな新しい素材が生まれたら、ケミカルの世界の人たちの出番になる。大きなアプリケーションに向けて、各産業がいろんな提案をする状態が必要で、それには、やっぱり未来像なんですよ。